Manuel NUNES PEREIRA

« Vers 1918, il fut chargé par le ministère de l’Agriculture d’aller recenser la flore et la faune du bassin amazonien, où il se passionna pour la culture des diverses ethnies indigènes qu’il rencontra.

Pour mieux la comprendre, cet ichtyologue spécialiste des poissons tropicaux abandonna la sécurité d’une carrière de fonctionnaire, pour s’enfoncer à pied et en pirogue dans la forêt vierge, partageant la vie à la fois dure, harmonieuse et digne de ceux qu’il s’était choisi comme frères. Il y apprit des langues inconnues des dictionnaires, devint ethnologue et anthropologue ; puis, ayant pu mesurer à quel point ce qu’il appelait notre « syphilisation occidentale » menaçait les peuples de la forêt, il se mua en journaliste, pamphlétaire et écrivain.

Les Expériences de Bahira font partie de son chef d’œuvre, Morunguêtá, « un Décaméron Indigène » qui est le fruit de plus de quarante ans de curiosité scientifique et d’amitié profonde pour ces peuples : c’est un livre-fleuve, qui mêle écologie et mythes, descriptions précises de lieux et fêtes, outils et techniques, émerveillement et indignation, humour et amour, une fresque qui fait le portrait d’une région immense et fascinante : l’Amazonie. »

Béatrice Tanaka